Der FC Arsenal hat einen wichtigen 1:0-Sieg gegen den FC Chelsea errungen. Mikel Merino erzielte das einzige Tor des Spiels und brachte die Gunners damit auf 12 Punkte an den Tabellenführer der Premier League, Liverpool, heran.
Beide Mannschaften gingen ohne ihre besten Stürmer in die Partie. Arsenals Kai Havertz fällt mit einer Kniesehnenverletzung für die Saison aus, während Chelseas Nicolas Jackson ebenfalls nicht dabei ist.
Zusätzlich geschwächt wurden die Blues durch das Fehlen ihres wichtigsten Spielmachers Cole Palmer, der zum ersten Mal seit der 0:5-Niederlage gegen Arsenal im April der vergangenen Saison nicht dabei war.
Arsenal dominierte in der Anfangsphase, Leandro Trossard, Gabriel Martinelli und Declan Rice sorgten für Gefahr vor dem Chelsea-Tor.
Der Durchbruch gelang in der 20. Minute, als Merino einen Eckball von Martin Ødegaard an Torhüter Robert Sánchez vorbei ins Tor köpfte.
Die beste Chance hatte Chelsea, als ein wuchtiger Schuss von Marc Cucurella durch die Hände von David Raya rutschte und knapp am Pfosten vorbeiging.
Sánchez, der erst kürzlich wieder zum Stammtorhüter des FC Chelsea ernannt wurde, zeigte eine wackelige Leistung unter dem Druck von Arsenals ständigen Angriffen aus der Luft. Das Heimpublikum jubelte ihm zu, wenn er in Ballbesitz war.
In der zweiten Halbzeit gelang es Chelsea nicht mehr, den Ausgleich zu erzielen, obwohl Merino mit einer Glanzparade den Ausgleich verhinderte.